エドワード・ゴーリーの『むしのほん』は、一見すると子ども向けの可愛らしい絵本です。
しかし読み終えたあとに残るのは、虫たちへの愛着ではなく、人間社会そのものを見つめ返すような不思議な感覚でした。
はじめに
エドワード・ゴーリー作品の魅力は、不条理や残酷さを、美しさとユーモアで包み込むところにあります。
『むしのほん』も、その魅力がよく表れた一冊です。
唯一無二の不思議な作家です。
「勧善懲悪」という言葉は、私たちの社会において時に都合よく使われます。
しかし、現実はもっと残酷で、もっと複雑なものです。
エドワード・ゴーリーの『むしのほん』は、その偽りの平穏を容赦なく暴き出す一冊と言えるかもしれません。
一見すると可愛らしい虫たちの物語ですが、そこには我々が目を背けがちな、生物の本能的な排他性が描き出されています。
美しいけれど少し毒がある、大人の絵本をお探しの方へ。
今の閉塞感を感じている日常に、物語の力で小さな風穴を開けたい方へ。
この絵本が突きつけるのは、単なる残酷さではありません。
世界を俯瞰する視点と、ほんの少しのユーモアです。
この特異な作品に何を見るべきか、私なりに記します。
エドワード・ゴーリーの特徴
- モノクロの緻密な線画：古い建築物や退廃的な風景などを繊細なモノクロームの線で表現します。
- 不条理で残酷な物語：理由なく子どもが死んでしまうなど、救いのない物語が多いです。
- 優雅なユーモア：不穏さのなかに独特のユーモアが含まれています。
- 詩的な文章：韻を踏んだ詩的な文章が添えられています。
- 古典的な雰囲気：重厚で退廃的な雰囲気です。
- 不思議な生き物：不気味かつ愛らしい謎の生き物が登場します。
ゴーリーの世界は、因果応報的なバランスがなくブラックです。
でも、そのなかに、可愛らしさや、ユーモラスな雰囲気も漂っています。
また、哲学的なテーマや風刺が多く含まれています。
この不思議な可笑しさ。
これがゴーリーの特徴なのです。
むしのほん
子どもは喜び、大人は考えさせられる絵本。
少しゴーリーにしては珍しい点が見られます。
・教育絵本のような構成
通常、ゴーリーの作品といえば、子供が次々と災難に遭う『ギャシュリークラムのちびっ子たち』のような、不条理でダークな世界観が特徴です。しかし、『むしのほん』は一見すると「道徳的な教育絵本」の体裁をとっています。
・珍しいカラー作品
ゴーリー作品には珍しく、鮮やかな色彩が使われています。
・死よりも排他性を描いている
他の作品のような「死」の気配が薄い。「逆に不気味（何か裏があるのでは？）」と勘ぐってしまうような、独特の緊張感が漂っています。
あらすじ
赤い虫と青い虫と黄色い虫はとても仲がいい。
ある日、黒い虫が現れる。
最初は仲良くしようとするけど「うまくいきませんでした。」
で、力を合わせて黒いむしをぺしゃんこにします。
その後、虫たちは楽しく過ごしましたとさ。
考察
さて、どう考えるべきか。
作者はゴーリーですから、単なる勧善懲悪的な話を描きたいわけはないです。
赤い虫たちは悪者なのか。
黒い虫と仲良くできなくて、結果ぺしゃんこにしてしまったことがやり過ぎなのか。
自分たちの平穏を犠牲にしてしてでも、黒い虫になんらかの譲歩をすべきだったのか。
そうでないとすれば、赤い虫たちは正しかったのか。
ゴーリーは善悪の答えを示しません。
だから読者は、自分なら黒い虫をどう扱うかを考えざるを得ません。
読み終えたあとに残る居心地の悪さこそ、この作品の魅力なのでしょう。
人類が繰り返してきた民族間の対立や排他性を、これほどコンパクトな物語に落とし込むあたりは、ゴーリーらしい手腕だと感じます。
国家間の対立や民族紛争、あるいは私たちの日常にある「仲間」と「異質な存在」の線引き。
この絵本は、そうした人間社会の構造そのものを静かに映し出しているように思えます。
私たちは、この物語をどう受け止めるべきなのか。
まさにこの絵本の内容は、自分たち自身の問題なのだと認識させられます。
まとめ
「勧善懲悪という形を借りて、生物の本能的な排他性や残酷さを、美しく奇妙な絵に閉じ込めた」と言えるでしょう。
30ページにも満たない小さな絵本ですが、読み終えたあと何度も考え直したくなる作品です。
ゴーリー作品の中でも比較的読みやすく、それでいて強烈な余韻を残す一冊でした。
読み終えたあとに残るのは、黒い虫への同情でも、赤い虫への嫌悪でもありません。 「もし自分ならどうしただろう」という問いです。
世界を俯瞰する視点と、ほんの少しのユーモアです。
もしあなたが、この奇妙で魅力的な世界をもう少し味わいたいなら。
これまでに私が綴ったゴーリー作品の考察を、一つの軌跡としてまとめています。
よろしければ覗いてみてください。
